云南大理白族自治州“风、花、雪、月”独具特色，苍山洱海驰名中外，民族风情浓郁纯朴，旅游资源得天独厚。目前，全州有1．5万白族群众从事旅游开发，带动了7．5万多人间接从事商饮、服务、文化娱乐、建筑建材以及旅游产品开发，许多白族群众脱贫致了富。
大理围绕全国历史文化名城、国家级风景名胜区和自然保护区的保护和开发旅游资源，严禁在苍山野蛮开采大理石，提出像保护眼睛一样保护柔美、秀丽的洱海。同时保持“家家流水、户户栽花”的传统美德，切实加强景区景点建设，形成了苍山洱海风景区、大理省级旅游度假区、洋人街、鸡足山、巍宝山、石宝山、茈碧湖等旅游区（点）的基本格局，有各类旅游观光点130多处。全州吃、住、行、游、购、娱的旅游服务体系迅速发展，共有旅游涉外定点单位73家；旅行社24家；旅游车船公司9家，游船9艘，载客量1800多人，旅游车214辆，出租车1000多辆。
随着大理飞机场、广大铁路、楚大公路、大丽公路、鸡足山公路、石宝山公路的建成或即将建成，以及苍山索道、程控电话等的开通，神秘的大理以其独特的魅力展现在世人面前，吸引着国内外旅游者前去观光探险、休闲度假。1997年，全州共接待海内外旅游者374万人次，比上年增长15．4％，其中海外旅游者5．5万人次，增长21．4％；旅游业总收入达11．5亿元，增长42％。（杨庆春）
